La ville de Chiang Rai fait partie des destinations phares à découvrir lors d’un séjour en Thaïlande. Elle est surtout célèbre pour son « temple blanc » connu localement sous le nom de Wat Rong Khun. En 2012, cette cité comptait 69 888 habitants. Son charme provient aussi du fait qu’elle a été construite aux abords de la rivière Kok.
Chiang Rai fut construite sous l’ordre du Roi Mengrai en 1262. La ville devint la capitale du royaume de Lanna, avant de perdre son statut au profit de Chiang Mai.
En 1933, Chiang Rai fut également reconnue en tant que province de Thaïlande. Par ailleurs, le célèbre Bouddha d’émeraude, la statue la plus vénérée du pays fut découverte dans cette cité, plus précisément au temple de Wat Pa Yier. Après qu’elle ait été découverte, on la renomma sous l’appellation de Wat Phra Kaeo.
